Questa volta non c'è un record da battere, né una sfida da vincere sott'acqua. C'è un sogno che si realizza. Quello di ricevere un riconoscimento che Ilenia Colanero ha sempre ammirato, seguendo negli anni le storie dei grandi protagonisti della Frentania premiati prima di lei, pensando magari che un giorno anche il suo nome potesse entrare in quell'albo d'oro. Quel giorno è arrivato. Durante la conferenza stampa svoltasi questa mattina a Lanciano è stato svelato il nome del XXVII Frentano d'Oro: sarà Ilenia Colanero, campionessa mondiale di apnea paralimpica, a ricevere l'ambito riconoscimento.
Una scelta che assume un valore ancora più significativo perché Ilenia Colanero è il primo personaggio sportivo a entrare nell'albo d'oro del premio,fondato dal ragionier Ennio DE benedictis, scomparso alcuni anni fa e istituito per celebrare «una persona nata nella Frentania che nel campo delle scienze, della cultura, della musica, dell'arte, dell'economia e della professione si è resa benemerita, dando lustro alla sua terra d'origine in patria e nel mondo». Un ingresso storico, dunque, per una donna che ha saputo portare il nome di Lanciano e della Frentania sui palcoscenici internazionali, ma che soprattutto ha saputo conquistare il cuore della sua comunità attraverso una storia di coraggio e rinascita.
Dieci anni fa, nel 2015, un terribile incidente stradale ha rischiato di strapparle il futuro. Un momento drammatico che avrebbe potuto segnare per sempre la sua vita e che, invece, è diventato l'inizio di un percorso completamente nuovo. Ilenia ha scelto di combattere, di affrontare la paura, di rimettersi in gioco e di trasformare quella seconda possibilità in una straordinaria testimonianza di forza. Paradossalmente, proprio l'acqua, che per anni aveva rappresentato una paura, è diventata il luogo della sua rinascita. Dal nuoto alla scoperta dell'apnea, fino alle imprese che l'hanno consacrata tra le migliori atlete al mondo.
Il suo curriculum sportivo racconta numeri straordinari: 14 record mondiali di apnea paralimpica, 4 titoli mondiali di apnea, 2 titoli mondiali di nuoto pinnato e la medaglia d'oro conquistata al World Guinness in Cina nel 2025, oltre all'ingresso nella Nazionale italiana di canottaggio paralimpico dopo diverse selezioni.
Ma il Frentano d'Oro non ha voluto premiare soltanto la campionessa. Ha voluto riconoscere la donna. La sua capacità di trasformare una storia personale difficile in un messaggio rivolto agli altri, soprattutto ai giovani. Da anni Ilenia porta la sua esperienza nelle scuole, incontrando ragazze e ragazzi ai quali racconta il valore dello sport inclusivo, il rispetto delle differenze e l'importanza di non arrendersi mai. Il suo messaggio è forte e diretto: "Ragazzi, non siate indifferenti". Un invito a guardare oltre le apparenze, a non lasciare nessuno indietro, a comprendere che la disabilità non è un limite ma una condizione che può convivere con sogni, passioni e grandi traguardi. E poi c'è la sua lancianesità, quel legame profondo con la città e con la parola "frentano", che per Ilenia ha un significato speciale.
«Ogni volta che sono fuori ripeto che sono di Lanciano. Anzi, che sono frentana», ha raccontato più volte. «Essere frentana è molto di più di essere lancianese; questo senso di appartenenza lo custodisco sempre dentro di me». Un amore per la propria terra che ha portato ovunque, nelle competizioni internazionali come nella vita quotidiana, e che rappresenta forse il riconoscimento più grande per una comunità che oggi si prepara a celebrarla.
Alla conferenza stampa di stamane erano presenti il presidente dell'Associazione Il Frentano d'Oro Stefano Graziani, Il sindaco Filippo Paolini, ivicesindaco e l'assessore alla cultura, Danilo Ranieri, la stessa Ilenia Colanero, il coordinatore del Premio Mario Giancristofaro, Manuela De Benedictis, figlia del fondatore del Premio Ennio De Benedictis.
L'evento ha ufficialmente aperto il percorso verso la cerimonia di consegna del prestigioso riconoscimento, che si terrà sabato 10 ottobre alle ore 18 al Teatro Fedele Fenaroli di Lanciano, con la conduzione di Mario Giancristofaro. Quel giorno Ilenia Colanero riceverà il simbolo del Frentano d'Oro, il sigillo con "L'Uomo Vitruviano", scultura realizzata sul calco dell'opera di Fabio Ceroli. Un premio che arriva dopo tanti successi sportivi, ma che forse più di ogni altro racconta la sua vittoria più importante: aver scelto, ogni giorno, di vivere pienamente la vita.
Miriana Lanetta
